Heb je er weleens over nagedacht om te motorrijden tijdens een van de meest iconische roadtrips ter wereld? Zo ja, dan is de kans groot dat je in elk geval hebt overwogen om Route 66 te rijden, misschien wel de beroemdste weg van Noord-Amerika, zo niet van de hele wereld. Een roadtrip over Route 66 is voor veel motorrijders het ultieme doel. De route biedt onderweg enorm veel afwisseling, en dat alles tijdens een lange en bevredigende rit van zo'n 3.940 km van Chicago, Illinois, naar Santa Monica aan de Pacifische kust van Californië.

Waarom Route 66 een rit op je emmer-lijst is voor motorrijders

Kortom, er zijn maar weinig tochten die je op de motor kunt maken en die kunnen tippen aan de spanning van een roadtrip over Route 66. De route is niet alleen synoniem geworden met de open wegen van Amerika, maar ook met het idee van bewegingsvrijheid. Het nummer '(Get Your Kicks on) Route 66' mag dan in 1948 zijn geschreven, maar dankzij de vele coverversies die in de loop der decennia zijn uitgebracht, heeft het plannen van een roadtrip over Route 66 nog altijd betekenis in de populaire cultuur.

De weg komt voor in talloze films, romans, tv-shows en motortijdschriften. Zelfs iconische roadtriproutes voor motorrijders, zoals de Great Ocean Road in Australië, de Trans-Canada Highway en de Atlantic Ocean Road in Noorwegen naar de Noordkaap, kunnen het vaak niet opnemen tegen een roadtrip over Route 66.

Voor veel motorrijders is een roadtrip over Route 66 een eenmalig doel in hun leven, vooral voor wie van buiten de VS komt. De iconische weg biedt een zeldzame kans om motorrijden in zijn puurste vorm te ervaren. Maar wat houdt het plannen van een roadtrip over Route 66 eigenlijk in? Zijn er valkuilen waar je op moet letten? Moet je het op een bepaalde manier aanpakken om er het maximale uit te halen? Al deze vragen, en nog veel meer over de beroemdste roadtriproute ter wereld, worden beantwoord in onze complete gids.

8 tips voor een roadtrip over Route 66

Er is geen goede of foute manier om een roadtrip over Route 66 aan te pakken. Toch zijn er een paar dingen die je wel zou moeten doen, en een paar die je beter kunt vermijden. Hier is onze lijst met do's en don'ts voor een geslaagde motorreis:

1. Wees niet te star

Het is altijd goed om een roadtrip uit te stippelen. Sterker nog, een deel van het plezier zit juist in het vooraf maken van die plannen en het uittekenen van elke etappe. Maar te star zijn kan betekenen dat je de mooiste delen van een roadtrip over Route 66 mist. Kom je iets onverwachts tegen dat je interesse wekt, ga er dan gewoon in mee en geniet van de omweg.

2. Houd rekening met het seizoen

Als je midden in de zomer in Arizona of Centraal-Texas bent, kun je midden op de dag temperaturen van 40 °C of meer verwachten. Onderschat niet hoe uitputtend dit soort droge hitte kan zijn. Beperk je ritten tot de vroege ochtenden en avonden, of vermijd roadtrips midden in de zomer liever helemaal voor een comfortabelere reis.

3. Neem de juiste touringuitrusting mee

Als je nog nooit eerder met de motor op reis bent geweest, zorg er dan voor dat je goed voorbereid bent met weerbestendige en beschermende uitrusting. Pendelen op de motor bereidt je niet voor op alles wat je tijdens een lange roadtrip tegenkomt. Bekijk onze gids over betaalbare all-weather touringuitrusting voor tips over wat je moet inpakken en wat je comfortabel kunt dragen.

4. Vergeet niet te tanken

Route 66 mag dan bezaaid zijn met steden en dorpen langs de route, er zijn ook lange stukken waar je weinig bebouwing of tankstations tegenkomt. Houd je brandstofmeter in de gaten en als je twijfelt of je moet stoppen, tank je motor dan vol zolang het kan, voor de zekerheid.

5. Steun lokale ondernemers

Veel diners, motels en winkels langs Route 66 verdienen hun brood met passanten en roadtripverkeer. Help de sfeer van de reis levend te houden door waar mogelijk lokale bedrijven te steunen, en sla de kettingen over als er in de buurt een kleinere optie is die een bezoek waard is.

6. Let goed op het wegdek

Route 66 maakt niet overal deel uit van het Interstate-systeem, dus het wegdek kan wisselen afhankelijk van lokale reparaties of de leeftijd van de weg. Ga er niet van uit dat de weg voor je glad en gelijkmatig geasfalteerd is. Let altijd op scheuren, kuilen en afbrokkelende randen die problemen kunnen veroorzaken, vooral voor wie op twee wielen rijdt.

7. Verwijder geen bewegwijzering

Iets van de kant van de weg meenemen als souvenir lijkt misschien een goed idee, maar dat is het zelden en het kan de plek verpesten. Niet alleen kun je in de problemen komen met de lokale politie, je moet ook bedenken dat veel van de beroemde Route 66-borden zijn geplaatst door lokale vrijwilligers en behoudsgroepen die voor de weg zorgen.

8. Houd rekening met festivaldata

Als je een stad binnenrijdt tijdens een Route 66-festival, kan het lastig zijn om een plek te vinden om te overnachten, zelfs campings raken snel vol. Controleer je reisschema voordat je op pad gaat en overweeg om vooraf een motel te boeken als je waarschijnlijk langskomt wanneer er lokale evenementen zijn.

Een korte geschiedenis van Route 66

Route 66 heeft de afgelopen eeuw vele rollen vervuld, van levensader voor migratie en economische motor tot icoon van de popcultuur en favoriet voor nostalgische roadtrips. De transformatie van een lappendeken van regionale wegen tot een van de bekendste snelwegen ter wereld is bijna net zo fascinerend als erover motorrijden.

Het ontstaan en de opkomst van Route 66

Er was een tijd dat het plannen van een roadtrip over Route 66 onmogelijk zou zijn geweest. Dat komt doordat de weg pas in 1926 werd aangelegd, later dan veel mensen denken. Daarvoor lag al een groot deel van de route klaar, maar die bestond uit losse wegen die werden onderhouden door counties en lokale autoriteiten.

Daardoor waren sommige delen goed onderhouden, terwijl andere weinig meer waren dan regionale zandwegen. Pas na de Federal Highway Act van 1921 kwam er overheidsgeld beschikbaar om het nationale wegennet te standaardiseren en te verbeteren. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor de ontwikkeling van Route 66 tot een doorgaande route die de grote noordelijke stad Chicago met Californië verbond.

De crisisjaren en culturele impact

In de jaren 30, toen de Verenigde Staten en een groot deel van de westerse wereld te maken kregen met de Grote Depressie, begon Route 66 zijn iconische status te krijgen. Gezinnen die waren getroffen door de mislukte oogsten van de Dust Bowl gebruikten de weg om naar het westen te trekken, op zoek naar werk. Voor velen riep dat herinneringen op aan de pioniersreizen van een eeuw eerder. John Steinbeck legde die geest vast in zijn roman uit de depressieperiode, The Grapes of Wrath, waarin hij Route 66 beroemd "The Mother Road" noemde.

In de naoorlogse jaren werd Route 66 een belangrijke economische schakel. Vrachtwagenchauffeurs gebruikten de weg om goederen te vervoeren, terwijl gewone Amerikanen de weg op gingen voor vakanties en avontuur. Langs de route verrezen diners en motels, waarvan er veel vandaag de dag nog steeds reizigers op Route 66 bedienen. Tegen 1960 was de populariteit van de weg zo groot geworden dat er zelfs een tv-serie werd gemaakt die naar de weg was vernoemd.

Behoud en de moderne Route 66-ervaring

In de jaren 80 werden de interstate highways het snellere alternatief voor wegen als Route 66. In 1985 werd Route 66 officieel buiten gebruik gesteld als snelweg, al bleef een groot deel nog steeds berijdbaar. Toch groeide de iconische status alleen maar verder. Lokale groepen en verenigingen voor behoud werkten eraan om het karakter te beschermen. Ze voerden campagne om oude bewegwijzering te behouden en de geest van de weg levend te houden.

In 2006 bereikte Route 66 een nieuw publiek met de release van Disney's Cars, waarmee de nalatenschap ervan aan een jongere generatie werd geïntroduceerd. Bijna twintig jaar later staat de viering van het honderdjarig bestaan gepland met speciale evenementen. De weg heeft misschien geen officiële status meer, maar dat houdt duizenden mensen er niet van tegen om elk jaar roadtrips over Route 66 te plannen met de motor, auto of camper. Niets anders biedt zo'n sterk gevoel van geschiedenis als rijden over het historische, en verrassend goed onderhouden, asfalt.

De 12 leukste steden en tussenstops op Route 66

Van begin tot eind zit een roadtrip over Route 66 vol fascinerende plekken om even te stoppen. Dit zijn slechts enkele hoogtepunten waar motorrijders vaak van genieten, maar de waarheid is dat je onderweg om de paar kilometer wel iets vindt dat de moeite waard is.

1. Chicago, Illinois

Chicago, gelegen in het noorden van de Verenigde Staten aan Lake Michigan, is het startpunt van een roadtrip over Route 66. De weg begint officieel op de kruising van Adams Street en Michigan Avenue. Ga even langs bij Lou Mitchell's Diner voordat je vertrekt. Het is een legendarische plek om afscheid te nemen voor roadtrippers en motorrijders van alle soorten, en een bekende motorvriendelijke zaak. Het is een geweldige plek om tips uit te wisselen met degenen die de route al eerder hebben gereden en om nog snel wat laatste benodigdheden te halen voordat je de stadsgrenzen passeert.

2. Pontiac, Illinois

Pontiac, de stad, niet de auto, heeft slechts 11.000 inwoners en voelt als een compleet andere wereld vergeleken met grote steden als Chicago. Je vindt er verschillende plekken die de motorcultuur omarmen en de vele roadtrippers verwelkomen die langskomen. Hoogtepunten zijn de Route 66 Hall of Fame and Museum, samen met tal van plekken om te eten, drinken en uit te rusten na je eerste dag op pad.

3. St. Louis, Missouri

De Chain of Rocks Bridge overspant de Mississippi, net ten noorden van St. Louis, en is een van de meest fotogenieke plekken om je roadtrip over Route 66 vast te leggen. Het is een uitstekende plek om te stoppen als je een echte Amerikaanse diner wilt ervaren, met verschillende opties die niet alleen op toeristen zijn gericht, maar ook op de lokale bevolking. Je vindt er ook onafhankelijke motels in de buurt en een bruisende bluesscene, mocht je daar naar op zoek zijn.

4. Cuba, Missouri

Cuba, niet het land dat beroemd is om zijn sigaren, maar een klein stadje vlak bij het Mark Twain National Forest, is een geweldige plek om te kamperen als je een tent meeneemt. Onze gids voor motorkamperen kan je helpen bij de voorbereiding, ongeacht in welk seizoen je je roadtrip over Route 66 plant. De stad staat bekend om zijn kleurrijke muurschilderingen, waarvan er veel een eerbetoon zijn aan de iconische snelweg die Cuba op de kaart heeft gezet.

5. Tulsa, Oklahoma

Tulsa is de thuisbasis van Buck Atom's Cosmic Curios on 66, een leuke stop voor spullen met een Route 66-thema waar motorrijders zeker van zullen genieten. De stad heeft een sterke livemuziekscene, met bars waar de hele week door bands optreden, niet alleen in het weekend. Voor een mooie fotomoment ga je naar de Cyrus Avery Bridge, een perfecte plek om een selfie te maken en je rit vast te leggen.

6. Oklahoma City, Oklahoma

Als grote stad in dit deel van het midden van de Verenigde Staten heeft Oklahoma City motorvriendelijke wegen die het centrum in- en uitlopen, met brede rijstroken en volop Route 66-markeringen om te volgen. Overal in de stad vind je retro-motels en verschillende bekende ketens, dus je hebt keuze genoeg. Let wel op dat het beroemde Oklahoma Route 66 Museum niet in de stad zelf ligt, maar in het nabijgelegen Clinton. Als je van plan bent het te bezoeken, kun je daar het beste stoppen op de heenweg. Anders moet je een stuk terugrijden.

7. Shamrock, Texas

Zodra je in Texas aankomt, begint het landschap te veranderen. Shamrock is een van de beste plekken om te stoppen in deze fase van de reis. Het is vooral indrukwekkend na zonsondergang, wanneer een groot deel van de stad oplicht. Hoewel het officieel een stad is, voelt het naar Europese begrippen meer als een dorp. Shamrock staat bekend om zijn vriendelijke gastvrijheid en heeft een retro-sfeer die je mee terugneemt naar de jaren 50.

8. Amarillo, Texas

In Amarillo is Cadillac Ranch een echte ontmoetingsplek voor motorrijders, waar je van harte welkom bent om mee te werken aan de kunstwerken en zelf aan de slag te gaan met spuitverf. Er zijn veel diners en retro-motels om uit te kiezen in een stad die helemaal is ingericht op allerlei soorten toeristen. Wonderland Amusement Park biedt ook eens wat anders voor degenen die op zoek zijn naar spanning.

9. Tucumcari, New Mexico

Tucumcari staat bekend om zijn vintage neonreclames en klassieke lodges zoals het Blue Swallow Motel, een favoriet bij zowel motorrijders als roadtrippers. Je vindt hier ook een Route 66-monument, en er wordt gezegd dat de stad delen van Disney's Cars heeft geïnspireerd, waarin de iconische snelweg door het hele verhaal verweven zit.

10. Albuquerque, New Mexico

Route 66 loopt dwars door het midden van Albuquerque. Zelfs als je niet stopt, krijg je de sfeer toch mee. Verwacht nog meer muurschilderingen die aan de weg zijn gewijd, plus diners en onafhankelijke hotels. Veel motorrijders blijven hier een dag of twee om de motor eens goed te poetsen of wat basisonderhoud te plegen. Bovendien worden er elk jaar verschillende Route 66-festivals in de stad gehouden.

11. Kingman, Arizona

Kingman ligt aan de rand van de Black Mountains en markeert het begin van een van de best bewaarde stukken van Route 66. Als je hier rijdt, krijg je een echt gevoel voor het veranderende landschap in dit deel van het land. Mr. D'z Route 66 Diner is een topstop voor motorrijders, en er zijn ook een paar eigenzinnige musea die een bezoekje waard zijn.

12. Santa Monica, California

De laatste stop op de klassieke Route 66-roadtrip voor motorrijders is Santa Monica, California. Als onderdeel van de regio Los Angeles heerst er een ontspannen sfeer, maar in de zomermaanden kan het er druk zijn. Rijd naar de beroemde pier om je reis af te sluiten, ontspan daarna in een café aan het strand en geniet van de schitterende Stille Oceaan terwijl je terugblikt op de reis.

Hoe lang moet een Route 66-roadtrip duren?

Route 66 strekt zich uit over iets minder dan 4.000 kilometer (2.500 mijl), dus het is geen weg waar je even snel doorheen rijdt. Sommige motorrijders hebben geen tijd om de hele route in één keer af te leggen, en dat is prima. Velen rijden tijdens hun eerste reis een deel van de route en pakken de volgende keer de draad weer op. Toch is het voor een echt authentieke Route 66-roadtrip de moeite waard om genoeg tijd uit te trekken om de hele route van Chicago naar Santa Monica te rijden.

Als je de volledige lengte van Route 66 van begin tot eind wilt rijden, is de minimale tijd die je daarvoor moet uittrekken tien dagen tot twee weken. Tien dagen zou voor iedereen behalve de meest ervaren toerrijders een flinke uitdaging zijn, omdat je dan elke dag zes tot zeven uur op de motor doorbrengt. Je hebt dan weinig tijd om het rustiger aan te doen, van het landschap te genieten of de kleinere stadjes langs de route te verkennen. Dat is zonde, want een Route 66-roadtrip draait juist om het ontdekken van het echte Amerika in je eigen tempo. Maar als de tijd beperkt is, is het mogelijk om de rit binnen deze periode te voltooien.

Waarom drie weken een populaire keuze is

Geef jezelf indien mogelijk meer tijd om je Route 66-roadtrip te voltooien. Veel motorrijders trekken er drie weken voor uit. Daardoor kun je gemiddeld zo'n 200 tot 220 kilometer (120 tot 140 mijl) per dag rijden, wat een stuk ontspannender is. Het geeft je ook de ruimte voor omwegen. Sommige motorrijders voegen lussen toe, zoals de route door Santa Fe, of nemen de tijd om bezienswaardigheden zoals de Grand Canyon te bezoeken. Met drie weken kun je er ook voor kiezen om een dag of twee op één plek te blijven als die je erg aanspreekt, zonder de druk te voelen om te snel weer verder te moeten.

Haal het meeste uit een langere reis

Voor wie meer tijd vrij kan nemen, is een Route 66-roadtrip van vijf weken nog logischer. Met extra dagen tot je beschikking kun je een paar nachten in Las Vegas toevoegen of je rit afstemmen op een van de Route 66-festivals onderweg. De zomer is een populaire periode voor langere roadtrips, al betekent dat ook dat je de weg met meer verkeer moet delen.

De lente en de herfst zijn vaak de beste seizoenen voor een Route 66-roadtrip, met koeler weer en minder verkeer. De winter kan ook werken, vooral als je het niet erg vindt om af en toe een dag te pauzeren als het weer omslaat. Als je overweegt om in de koudere maanden te rijden, bekijk dan onze gids over motorrijden in de winter.

Plan een Route 66-roadtrip op jouw manier

Of je nu op je eigen motor rijdt of een motor huurt voor het avontuur, een Route 66-roadtrip geeft je de vrijheid om het op je eigen manier te doen. Denk van tevoren na over de wegomstandigheden, lokale evenementen die van invloed kunnen zijn op accommodaties en eventuele omwegen die je in je plannen wilt opnemen. Chicago naar Santa Monica is de klassieke richting, maar er is geen reden waarom je de route niet in omgekeerde volgorde kunt rijden. Als je het eenmaal hebt gedaan, is er altijd een reden om het nog eens te doen. Pak je uitrusting in en beleef Route 66 op jouw manier.